أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) أمس أن وزير الدفاع، لويد أوستن، نُقل مجددًا إلى المستشفى بسبب مضاعفات صحية. ووفقًا لبيان صادر عن المتحدث باسم البنتاغون، الجنرال بات رايدر، فقد تم نقل أوستن، البالغ من العمر 70 عامًا، إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في ميريلاند.
تم إخطار نائبة وزير الدفاع ورئيس هيئة الأركان المشتركة بالحادثة، بالإضافة إلى إبلاغ البيت الأبيض والكونغرس. يأتي هذا الحدث بعد أقل من أسبوعين من عودة أوستن إلى البنتاغون في 29 يناير، بعد أن دخل المستشفى في أوائل يناير بسبب عدوى ناتجة عن عملية جراحية لعلاج سرطان البروستاتا الذي أجراها في 22 ديسمبر.
كان دخول وزير الدفاع المستشفى قد أثار جدلًا في الكابيتول، بعد اكتشاف أن البيت الأبيض ونائبة وزير الدفاع لم يكونا على علم بحالته الصحية حتى الرابع من يناير. وبعد أن بقي تشخيص أوستن بمرض السرطان سريًا حتى التاسع من يناير، اعتذر في وقت سابق من هذا الشهر عن فشله في إبلاغ مسؤولي الإدارة الأمريكية، مؤكدًا تقصيره في هذا الشأن.
يظل وضع وزير الدفاع موضوع قلق واهتمام للعديد من المواطنين الأمريكيين، الذين يتمنون له الشفاء العاجل والعودة إلى مهامه بأسرع وقت ممكن.